實踐中，一些商標在注冊后較長時間不會投入實際使用，有些甚至從來沒有被使用過，一直處于“閑置”狀態。這些商標可以通俗地稱之為“閑置商標”。目前我國的閑置商標越來越多，維護起來需要成本，又很難產生收益，給權利人造成困擾。合理利用“閑置”商標，能讓商標創造很多價值和收利。
一、閑置商標產生的原因
閑置商標的產生有權利人自身方面的原因，也受客觀因素的影響。
首先，申請人出于防御或備用的目的申請商標。為了防止他人申請相同或者近似商標，有些企業選擇在多個類別申請注冊商標。出于擴大保護范圍而注冊的這些商標，最終會被閑置。還有些企業申請注冊商標時會準備多種方案，那些備用商標往往就被閑置起來。
其次，此前官方并不嚴格審查申請人的資質，現在則不再審查申報商品或服務范圍是否在其核準經營范圍內。所以有些商標注冊在與企業經營范圍無關的類別上。
另外，法律并不強制注冊人使用商標。法律沒有要求商標注冊人主動提交使用證據的強制性規定。除非第三人申請撤銷，否則注冊商標即使長期不用，也仍然處于有效狀態。
由于以上原因，我國有一些商標注冊在權利人不會涉足的領域，或者在注冊之后被“棄用”，是名副其實的“閑置商標”。
二、閑置商標的弊端和風險
大部分權利人認為閑置商標除了在續展時需要花費一些金錢之外，似乎沒有什么弊端。還有一些權利人認為在多個類別申請商標可以防止他人申請近似商標，有利于保護自己的權利。一旦商標獲得注冊，權利人就可以高枕無憂。其實不然，閑置商標不僅有弊端，也存在風險。
其一，造成資源浪費。注冊一件商標需要多方面投入人力和物力。從設計圖樣到制作申請文件，再到商標局審查，無論哪個環節都是智慧的結晶。如果商標長期處于“閑置”狀態，就起不到“區分產品和服務來源”的作用，前期的投入并不產生收益，實際上是一種資源浪費。
其二，構成在后商標的障礙。商標的申請量越來越大，彼此沖突的概率就越來越高。“閑置商標”有時會成為在后申請的商標的障礙。雖然注冊人有可能是“無心之舉”，但對于在后商標申請人而言的確是一件令人頭痛的事。
其三，有被撤銷風險。根據商標法規定，如果注冊商標連續3年不使用，他人可申請撤銷。實踐中，如果商標申請人遇到在先障礙，并且在先商標的注冊時間超過3年的話，為了清除障礙，他們往往會賭一把：以連續3年不使用為由，申請撤銷在先商標。如果恰好遇到一件“閑置”商標，那么申請人只需假以時日就可以成功清除障礙。
三、閑置商標的合理利用
既然閑置商標已經占據了一定資源，而且還有被撤銷的風險。怎樣才能“變廢為寶”，為權利人爭取一些收益呢？
第一，轉讓。
實踐中，為了順利獲得商標注冊，或者為了盡快擁有注冊商標，申請人有時會與“閑置商標”的注冊人協商轉讓。與申請注冊相比，轉讓程序更加快捷，權利狀態也很明確。如果注冊人愿意放棄自己對商標的所有權，可以考慮將閑置商標有償轉讓給他人。在“IPAD”商標轉讓過程中，轉讓方獲得的收益高達6000萬美元。
第二，許可他人使用。
如果將閑置商標許可他人使用，這件商標就沒有了因長期不使用而被撤銷的風險。如果被許可人經營得當，可能會給商標所有人帶來意想不到的收益。例如，廣藥集團先前將“王老吉”商標許可給加多寶公司使用。加多寶公司投入大量的宣傳廣告，使得“王老吉”家喻戶曉，人人皆知。廣藥集團不僅收入了商標許可費，還使得“王老吉”商標的價值得到極大提升。
商標的功能在于“在生產經營活動中，區分商品和服務的來源”。如果注冊商標長期閑置不投入實際使用，商標的作用得不到體現，既是資源的浪費，也對他人造成困擾，同時注冊人自身也隨時面臨權利喪失的風險。因此建議商標注冊人珍惜這種無形資產，通過轉讓、許可等手段，給自己創造收益。
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