專利的歷史起源
專利起源于英國，1236年，英王亨利三世曾頒發給波爾多的一市民制作各種色布15年的特權，這算是萌芽。1474年，威尼斯共和國制訂了世界上第一部專利法，依法頒發了世界上的第一號專利。科學家伽俐略在威尼斯共和國獲得了揚水灌溉機的20年專利權。
美國于1790年4月10日由總統·喬治華盛頓簽署了奠定美國現代專利制度的第一個專利法案，當年批準了4個專利，第一件是薩繆爾·霍普金斯發明的制堿法，專利期限14年，由華盛頓及其國務卿托馬斯杰佛遜等三人簽字頒出。其中杰佛遜就是美國事實上的第一位專利部門負責人和審查員，也就是美國第三任總統，也就是那個獨立宣言的起草人。
當時杰佛遜為了收集有用的參考文獻，就用自己裝鞋的盒子收集參考文獻，這就是為什么美國專利商標局仍然把審查員用的檢索文檔稱為“鞋盒”（簡稱為SHOE）的原因。
中國在清朝末年也有過專利的雛形，例如太平天國大名鼎鼎的洪仁玕在《資政新篇》的《法法類》里面提及過建立專利制度，洪秀全也批示過“此策善也”。雖然這僅僅是小孩子過家家一樣，但這的確算是有史可查中國最早的關于專利的表述了。而后清朝末期以及民國，都有過類似的專利制度，新中國在50年代也曾像模像樣地制定過關于專利的政策，但是授權的專利數量屈指可數。
中國目前實行的專利制度產生于1985年4月1日，建立專利制度是全球大勢所趨，實行改革開放與世界接軌就不可避免地要實行專利制度，連我們可愛的鄰居北朝鮮都有專利制度呢，專利制度之重要性可見一斑了。
中國的專利授權、管理機關
中國的專利都是在位于北京的國家知識產權局審批和授權的，位于各省的知識產權局是沒有資格進行授權的，位于各市的知識產權局就更別提了。那么，全國各地這么多知識產權局做什么事情呢？
國家知識產權局只負責專利的審批和授權，以及專利代理人資格考試，專利復審和無效的事情，但是不負責專利侵權的查處和判決。要起訴別人侵權，或者別人把本來應該你申請的專利搶先申請了，這是要找各省市的知識產權局，或者到法院起訴。這就是國家知識產權局與各省市知識產權局的分工。
三種專利的介紹
在國際上一般把技術方面的專利稱之為專利，把藝術設計方面的專利稱之為外觀設計。技術手段的專利指的是具有機械、電子、電氣、生物化學醫藥等技術內容的技術方案，注意在文字意義上，技術手段的專利歸根結底是一種技術方案。藝術手段的專利指的是對形狀、圖案和色彩作出設計，歸根結底是一種設計。
中國的專利法定義的專利分類與國際上有些差異，但本質是沒區別的。中國的專利包括發明、實用新型和外觀設計，前兩者都是技術方面的專利，外觀設計是藝術設計方面的專利。
如果你是個科學家、工程師、企業研發技術人員，你要申請的專利當然是發明或者實用新型。如果你是個藝術家、設計師、工業設計專家，你要申請的專利當然是外觀設計。如果你是個小說家、戲劇家、詩人、散文家、網絡寫手，不好意思，你跟專利沒關系，乖乖回家寫書去吧，你的東西歸著作權管。
對于專利申請人來說，針對這三種專利最大的問題是，我到底應該申請哪一種專利呢，以及是否可以同時申請，是否應該同時申請呢。下面就分別講怎樣的情況才申請發明，怎樣的情況才申請實用新型，怎樣的情況才申請外觀設計。
發明
1）發明專利特點。
發明專利的特點是授權標準最高，權利穩定性最強，費用最高，審查耗時最長，一旦授權也最值錢。無論什么技術內容，一旦真的可以授予發明專利權，都可以說是價值相當高的。
結合上述特點，我認為凡是申請人自己苦心研究認真實驗得到的方法或者產品，都可以申請發明專利。申請人主要考慮的可能是費用、耗時以及是否可以授權。我可很負責任地說，發明專利的授權并不一定是很難的事情。
借用馬克思他老人家關于無產階級的一句話，申請發明專利即便不授權，損失的不過是幾千塊的，一旦授權得到的卻是整個世界。
這么寫起來好像我是個煽風點火的家伙，唯恐天下不亂似的。實際上并非如此，有的時候我會告知申請人可以多申請幾項發明，但更多時候是我對申請人說該項專利的授權前景不高，不建議申請。
是否申請發明專利，仍然是一件需要具體問題具體分析的事情，只有技術方案到了我手里之后，我才能初步判斷是否建議申請人提出發明專利申請。
2）費用。
申請一項發明專利，費用實在不能說是太高，在不委托代理機構的情況下，一項發明專利申請從提交申請到最終授權，所需費用不足4000元人民幣。如果委托代理機構，代理費從4000元到10000元不等，一般是5000元，包括了從申請到授權的全部費用。由此可見，最常見的情況下，8000元以內可以保證完成發明專利申請的全部過程。
對于閑得無聊自己鼓搗點東西的民間科學家來說，8000元也許比較貴。但是對于科研院所、普通高校以及企業、事業單位來說，8000元一項發明專利申請不過是九牛一毛，請關系戶或者上級領導吃一頓飯的費用就已經可以申請好幾項發明專利了。
3）授權時間。
發明專利申請的審查時間很長，一般在1.5年-2年左右授權。過程一般是要先進行公開，然后進行實質審查，最后授權。與實用新型和外觀設計相比，區別就是后兩者直接進行審查，審查完成就授權，授權的同時才公開。而發明專利在沒有授權的時候就公開，然后才進行審查。
由于專利審查不可能用機器批量完成，每一項專利都是審查員一字一句地審查完成的，每項專利申請的文字數量不同，難度也各不一樣，每個審查員的專業素養也各有不同，所以時間上的差異在所難免，不可能有一個統一的審查時限。
發明專利公開的時間大致與實用新型和外觀設計授權的時間差不多，約10個月，接著進行的實質審查程序則無法確定時間。但有一點可以確定的是，如果申請文件寫得好，專利技術內容也確實非常具有獨創性的話，授權時間會縮短。這是因為在實質審查過程中審查員會下發審查意見通知書，表明這份申請文件中哪些地方有可能不符合專利法要求，需要進行修改或者答復。如果申請文件寫得好，審查員挑出毛病的可能性就小，下發審查意見通知書的次數也會比較少，這就會有助于盡快完成審查。
每一項專利申請，無論技術方案多么優異，一般都至少下發一次審查意見通知書。這是因為審查員需要通過一次審查意見通知書表達一下自己的意見，一次審查意見通知書也不發就直接授予專利權，顯得過于草率。絕大多數發明專利被拖延得太久，主要都是因為下發審查意見通知書的次數太多了。從下發審查意見通知書，到提交答復意見，以及審查員繼續審查，都要幾個月時間。
4）保護期。
發明專利的保護期是從申請日開始20年。但實際獲得保護的時間是授權日，由于申請日距離授權日之間的審查期限一般都有三四年，所以發明專利實際受到保護的時間不足20年。
關于發明專利有這樣三個日期點很重要，申請日、公開日和授權日。
在申請日和公開日之間，發明專利是完全不受保護的，所以如果在這段期間有其他人自行研制開發出相同的技術并進行使用的話，申請日不可以制止他人的使用該項技術。只有在授權之后才能阻止他人的使用。
在公開日和授權日之間，申請人可以獲得臨時保護，也就是申請人可以要求使用該項技術的人繳納一定的使用費，不過對方是否繳納要看對方的人品了，只有專利申請最終得到授權才能確切地向對方要錢。
實用新型
實用新型多多益善，盡可能地申請吧。
實用新型是目前申請量很大的專利，絕大多數不敢申請發明專利的申請人可能都申請了實用新型專利。相較發明專利，實用新型授權率也是較高的。
但請注意的是，既然實用新型容易授權，那使用起來就不是那么管用的。
首先，實用新型轉讓或者許可別人實施時，收取的費用不會太高，而且如果別人懂行的話，會要求專利權人先出具專利權的評價報告，以判斷該項實用新型是否有用、是否值錢。
其次，以實用新型專利權起訴別人侵權的時候，對方必然會提出無效宣告請求，法院或者專利管理機構一般來說必須將案件暫停，等待國家知識產權局專利復審委員會對該項實用新型專利作出專利權是否有效的決定之后才能繼續審理侵權案件，這樣一來一回，基本上一年的時間就過去了。
即便如此，實用新型專利還是多多益善，我建議申請人盡可能多申請實用新型專利。實用新型專利申請的費用很便宜，包括委托代理機構的費用的情況下，從申請到授權的整個過程應該不會超過3500元。
1）實用新型專利還是很有用的。
在發明專利還沒有授權的情況下，同時申請發明和實用新型專利，實用新型會在發明專利之前授權，這樣就讓自己手里先有了一份專利權，占據了領先優勢。有專利權與沒有專利權，底氣就是不一樣。即便自己手里的專利權并不穩固，但拿著燒火棍也比兩手空空強悍得多。
2）先申請專利的會占便宜。
當你起訴別人侵權的時候，法院會默認為你的專利權有效，而對方要否認你的專利權的效力，必須提出證據，專利權人只需要固守原地即可。守城的一方與攻城的一方，哪方更容易，這是顯而易見的。先申請了專利權在手，本身就利于不敗之地，最壞的結果不過是退回原地，但是對方一旦失敗就要割地賠款，損失大焉。
3）關于保護期。
實用新型的保護期是從申請日起10年，同樣在申請日與授權日之間不受保護，實際的保護期是從授權日開始的。
舉個例子，2016年1月1日申請了一項實用新型，2017年1月1日授權，那么在2016年1月1日－2016年12月31日之間，該項實用新型專利申請并不會受到保護，只有在2017年1月1日開始才受到保護，一直保護到2025年12月31日。
外觀設計
外觀設計專利的授權相較容易，費用又不高，真正用起來的時候又方便實在。
1）侵權判定比較直觀。
外觀設計專利的申請量是最多的，打起官司來用的也是最多的。這是因為絕大多數專利權人并不太懂得怎樣用發明和實用新型的保護范圍去追究其他人的侵權責任，因為他們不具備專利基礎知識去判斷是否侵權。
但是外觀設計體現于圖片中，競爭對手的產品與自己的外觀設計專利是否相同，可以說是一目了然，長了眼睛就能看到。所以用外觀設計專利起訴別人侵權是比較方便的。
2）批量申請。
對于大企業來說，外觀設計常常是批量申請的，而不是一個一個。從一個企業研發產品投入市場的角度上對發明、實用新型和外觀設計三種專利進行對比，發明常常適用于獨創的新產品，自己以及競爭對手都沒有投入過市場的東西。實用新型就適用于市場上現有產品的少部分功能改進技術，而外觀設計就適用于產品的任何一點在外觀上的改變，每一種改變就要申請一項外觀設計。
外觀設計的保護范圍很直觀，由此也就導致保護范圍不是很大，稍作改變就不再是原先的外觀設計了。所以專利規劃比較好的企業一般都是為每一種型號的產品都申請一項外觀設計專利。比如諾基亞同一款手機有多種不同顏色，或者在某些小地方略有改變，均可以各申請一項外觀設計專利。
3）權利穩定性還是不錯的。
雖然外觀設計專利很容易授權，但是穩定性還是相當不錯的，很難找到與該項外觀設計專利幾乎一模一樣的另一份專利申請或者其他種類的出版物宣告其無效。申請了外觀設計專利，已經立于不敗之地。所要考慮的主要問題是如何認定對方侵權，而不是考慮如何維護自己的專利權。
4）關于保護期。
外觀設計的保護期是從申請日起10年，同樣在申請日與授權日之間不受保護，實際的保護期是從授權日開始的，都與實用新型一樣。
